La Seconde Guerre mondiale, qui s’est déroulée de 1939 à 1945, a été marquée par l’ascension fulgurante de l’Allemagne nazie, suivie de sa chute tout aussi rapide. Sous la direction d’Adolf Hitler, l’Allemagne a initialement connu une série de victoires éclatantes, avant de subir des revers décisifs qui ont conduit à sa défaite finale.
Les débuts de l’expansion allemande en Europe
Le 1er septembre 1939, l’Allemagne envahit la Pologne, déclenchant ainsi la Seconde Guerre mondiale. Cette offensive rapide, connue sous le nom de “Blitzkrieg” ou guerre éclair, permet aux forces allemandes de conquérir rapidement le territoire polonais. Suite à cette invasion, le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre à l’Allemagne, marquant le début du conflit mondial.
Au printemps 1940, l’Allemagne poursuit son expansion en envahissant successivement le Danemark et la Norvège en avril, puis les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France en mai. Ces campagnes militaires, caractérisées par une coordination efficace entre les forces terrestres et aériennes, aboutissent à la capitulation de la France en juin 1940. L’Europe occidentale est alors largement sous domination allemande.
L’échec de la bataille d’Angleterre
Malgré ses succès sur le continent, l’Allemagne échoue à soumettre le Royaume-Uni. De juillet à octobre 1940, la Luftwaffe mène une campagne aérienne intensive, connue sous le nom de bataille d’Angleterre, visant à détruire la Royal Air Force et à préparer une invasion terrestre. Cependant, la résistance acharnée des pilotes britanniques et les avancées technologiques du radar permettent au Royaume-Uni de repousser l’offensive allemande. Cet échec marque le premier revers majeur pour Hitler et limite l’expansion allemande en Europe occidentale.
L’invasion de l’Union soviétique : l’opération Barbarossa
Le 22 juin 1941, l’Allemagne lance l’opération Barbarossa, une invasion massive de l’Union soviétique, rompant ainsi le pacte de non-agression germano-soviétique. Initialement, les forces allemandes progressent rapidement, infligeant de lourdes pertes à l’Armée rouge et s’approchant de Moscou. Cependant, l’arrivée de l’hiver, le manque de préparation des troupes allemandes aux conditions climatiques rigoureuses et la résistance soviétique acharnée stoppent l’avancée allemande. La bataille de Moscou se solde par un échec pour l’Allemagne, marquant un tournant dans le conflit sur le front de l’Est.
Le tournant décisif : la bataille de Stalingrad
À l’été 1942, Hitler ordonne une nouvelle offensive en direction du sud de l’Union soviétique, visant à s’emparer des riches champs pétrolifères du Caucase. Cette campagne conduit à la bataille de Stalingrad, l’une des plus sanglantes de l’histoire. Après des mois de combats urbains intenses, les forces soviétiques encerclent et piègent la 6e armée allemande. En février 1943, les troupes allemandes capitulent, subissant une défaite dévastatrice qui affaiblit considérablement la machine de guerre nazie et renforce le moral des Alliés.
5imz_ Le déclin sur tous les fronts
Suite à la défaite de Stalingrad, l’Allemagne est contrainte de passer sur la défensive sur le front de l’Est, face à une Armée rouge de plus en plus offensive. Parallèlement, en Afrique du Nord, les forces de l’Axe subissent des défaites face aux Alliés, notamment lors de la bataille d’El-Alamein. En juillet 1943, le débarquement allié en Sicile ouvre un nouveau front en Europe du Sud, entraînant la chute de Mussolini et l’armistice avec l’Italie. L’Allemagne se retrouve alors à combattre sur plusieurs fronts simultanément, épuisant ses ressources et son moral.
6imz_ La chute du Troisième Reich
Le 6 juin 1944, les forces alliées débarquent en Normandie, marquant le début de la libération de l’Europe occidentale. Face à cette offensive à l’Ouest et à la progression continue des Soviétiques à l’Est, l’Allemagne est prise en étau. Malgré une résistance acharnée, les forces allemandes reculent sur tous les fronts. En avril 1945, les troupes soviétiques entrent dans Berlin. Le 30 avril, Adolf Hitler se suicide dans son bunker. Le 7 mai 1945, l’Allemagne signe la capitulation sans condition, mettant fin à la guerre en Europe.
